Tensionat de la un capat la celalalt, Raliul Monte Carlo 2020 a aratat, inca o data, de ce este o legenda a curselor auto. Sarabanda mutarilor de peste iarna, despre care poti citi aici, a ridicat un nor de intrebari si curiozitati. Chiar daca este doar inceputul sezonului, putem trage o linie deasupra unor presupuneri informate si sa le spunem, mai incolo, concluzii pripite. Sau cine stie?
Favoritul caselor de pariuri, Seb-ul Ogier, a plecat ca din tun si a castigat prima speciala a sezonului, urmat indeaproape (inde-foarte-aproape) de nemesis-Tanak, coechipierul Elfyn Evans, apoi Neuville. Rovanpera a plecat si el bine, justificand decizia Toyota de a-i oferi o masina WRC, si a terminat in fata lui Loeb. Putin sub 17.5 km de raliu si era limpede – va fi spectacol.
Acum, cu raliul terminat si rezultatele sub nas, e usor de spus – speciala imediat urmatoare, Bayons – Bréziers, a prevestit cumva ce avea sa se intample. Neuville, cu exact aceeasi compozitie de cauciucuri ca si amandoi Seb-ii, ii fura in 25.5 km lui Ogier exact 25.5 s. Tanak, pana la urma principalul rival al belgianului – la 29.7 secunde. Evans confirma forma buna, obtinand un timp cu doar 0.2 secunde mai slab decat al estonianului, iar Loeb… la 46.5 secunde in spatele castigatorului etapei. Prima noapte a campionatului a fost, intr-adevar a cutitelor lungi… si bine ascutite.
Urmatoarele 3 speciale trebuie ca au fost dureroase pentru Ogier, asta pentru ca au fost toate castigate de Evans, care a si preluat sefia la general. Socul s-a produs, insa, in PS4, cand Tanak a gresit un viraj larg de stanga intr-o portiune de mare viteza. Accidentul urmat a fost terifiant, Hyundai-ul rasucindu-se halucinant, ca intr-un clip pus pe repeat. Din fericire, echipajul a scapat doar cu zdruncinatura si cu o impecabila demonstratie a eficientei sistemelor de siguranta.
Echilibrul s-a pastrat, insa, si in probele urmatoare. Vineri seara, in clasament trona Ogier, la doar 1.2 secunde in fata coechipierului sau, respectiv 6.4 fata de Neuville, care si-a adjudecat ultima proba a zilei. Loeb a facut tot ce a putut pentru a-si respecta blazonul, clasat pe 4. Mai in spate, Lappi l-a depasit pe Rovanpera, aducand o palida consolare pentru Ford, ramas fara Suninen la general inca din PS2.
Trioul Evans – Ogier – Neuvile a castigat podiumul tuturor etapelor de sambata, ziua gasindu-i la exact aceeasi distanta ca in seara anterioara, dar in ordinea ultim mentionata. Specialele 11 si 12, insa, erau un nou avertisment.
Belgianul a mers magistral duminica – a castigat toate probele speciale si s-a instalat in fotoliul de lider la terminarea PS14. In contrast, zeul Loeb a riscat, bazandu-si ziua exclusiv pe cauciucuri super soft. Gumele nu au tinut mai mult de o proba, iar Loeb a iesit in décor, pierzand timp pretios. La general, Lappi trecea pe 4. Inaintea Power Stage-ului de 13.36 km, ultimii ai raliului Thierry avea un avans confortabil – 11.1 secunde pana la Elfyn Evans si 12.6 pana la Seb O.
Cortina s-a asezat frumos peste raliu – Neuville si Ogier au terminat Power Stage-ul in exact acelasi timp, Suninen a smuls locul 3 pentru Ford, iar Evans a terminat in lacrimi, pierzand locul secund la general, toate acestea in timp ce Loeb a trebuit sa isi ingrijeasca pneurile pana in spatele lui Rovanpera.
Judecand dupa toate cele intamplate, ne putem astepa ca Ogier sa aibe o echipa si o masina mai performanta anul acesta, dar din nou un coechipier rapid. Neuville raspunde bine presiunii, In ciuda accidentului, Tanak a aratat ca poate fi rapid, iar Ford-landezii vor avea batai mari de cap cu tanarul Rovanpera. Ce va fi mai departe? Speram ca macar in Suedia, zapada.
